El Consejo Europeo estableció en diciembre del 2007 un Grupo de Reflexión para identificar los desafíos que deberá enfrentar la Unión Europea en los próximos veinte años y revisar las que podrían ser las respuestas a dichos eventos. El grupo lo presidió Felipe Gonzalez y los resultados de sus deliberaciones los hicieron público 30 meses después, justo cuando la crisis internacional se había afincado en esas tierras ocasionando enormes tensiones políticas como consecuencia de las necesidades de ajuste económico que debían emprenderse para enfrentarla y conseguir su mitigación.La oportunidad del informe es innegable. Aborda precisamente los aspectos que constituyen el meollo de los dilemas que trae consigo la pérdida de bienestar con el incremento de las tasa de desempleo y los problemas de competencia por costos y salarios, el envejecimiento de la población, la pérdida de vigor de las economías europeas, los desequilibrantes déficit fiscales, el reaparecimiento de la deuda como una espada de Damocles, la fragilidad de los mercados financieros y sus intermediarios, los daños ambientales, la dependencia energética, así como el largo horizonte para conseguir la recuperación de toda la vitalidad que requieren esas economías para mantener su prestancia mundial y no perder el papel protagónico que han alcanzado y que se encuentra amenazado por la presencia de varias economías emergentes que vienen escalando en su participación dentro de la economía mundial.

La primera respuesta vincula a todos estos problemas con la capacidad de reacción que puede disponer la Unión Europea y según el grupo es positiva, pero demanda de decisiones a ser tomadas en conjunto, unidos, sabiendo que los retos son complejos pero que si no se los enfrenta, los daños con seguridad serán mayores. Hay por lo tanto la necesidad de aceptar que el actual proyecto político debe ser renovado, ampliado, consensuado, y deben participar todos los estamentos de las sociedades miembros de la UE, sin exclusión alguna.

Del análisis asoma con claridad el hecho de que la crisis aparece “como el parte aguas en la historia de una nueva realidad mundial que se viene configurando hace más de dos décadas. Todo indica que habrá ganadores y perdedores en este campo global, y si la Unión Europea no quiere estar entre estos últimos, como viene ocurriendo, tiene que reaccionar ya, definir estrategias de reformas para el horizonte de los próximos veinte años, aunar fuerzas, movilizar recursos y pasar a la acción. En definitiva, superar la introspección mirando hacia fuera, hacia la nueva realidad global.”

La cita anterior de la presentación del informe pone las ies en su punto. Cumple con el primer deber que corresponde a los dirigentes políticos de dar a conocer la existencia del problema para que pueda ser abordado y resuelto por sus colectividades. Luego ingresa a los temas en detalle, mira su complejidad y busca atraer la atención hacia ellos para que de esta forma la solución sea adecuada y oportuna.

Preocupa el mal funcionamiento de los mercados financieros, la falta de control y regulación en muchos de ellos y la responsabilidad de los estados en su estabilización. Igualmente sienten que los vientos proteccionistas pueden alterar negativamente la línea de conducción de las políticas económicas para lo cual es indispensable sostener con mucho vigor decisiones contra cíclicas que eviten la agudización de los daños sociales en un marco de compromisos que reconozca la interdependencia de los países, el mantenimiento de la moneda común, la estabilidad como preceptos que aseguren el crecimiento sostenido futuro.

Todo lo anterior debe ser parte de un amplio plan de reformas de corto y mediano plazo en el cual se contemplen las reducciones de las asimetrías, diferencias y desequilibrios que existen entre los distintos miembros de la UE. Mayores controles, mejores coordinaciones, compromisos sostenidos y afán de colaboración son los elementos que construyen la matriz de  estos   retos   europeos. 

En este espectro caben el fortalecimiento de los organismos de dirección política comunitaria, el mejoramiento y fortalecimiento de sus fuentes de financiamiento para que puedan dar apoyo consistente y no dependan de la voluntad de los gobiernos. La mejor coordinación fiscal con una supervisión mas estrecha que prevenga desviaciones por encima de los límites considerados como aceptables y tolerables por los mercados internacionales.

Mejorar la educación para tener un capital humano mucho más preparado y competitivo en un mundo del conocimiento, la investigación y el desarrollo de nuevos productos y servicios es el meollo de todo el programa. Hay que recuperar el atraso detectado con una reforma que incluya a todos los niveles de la educación. Los estados deben impulsar los programas de investigación y dedicar un porcentaje superior de recursos a este propósito.

La dependencia energética es otro tema delicado de las propuestas del Grupo de Reflexión. La UE debe encontrar mecanismos que aseguren el aprovisionamiento de sus necesidades, establecer los parámetros de una energía nuclear segura y dar todo el apoyo a las renovables.

El mercado del trabajo requiere de cambios conceptuales profundos. Más aún tomando en cuenta la existencia de la moneda común que obliga a unificar las productividades y sostener políticas fiscales y de precios muy cercanas. El avance tecnológico exige nuevas relaciones laborales para conseguir su aprovechamiento máximo. Es necesario introducir el concepto de “flexiseguridad” en este mercado. Y por supuesto la mejora de la productividad es el objetivo final.

El envejecimiento de la población es un fuerte dolor de cabeza. La UE debe actualizar sus políticas migratorias con planes integrales de formación educativa para suplir las necesidades adicionales, estimadas en casi 100 millones de personas en los próximos 40 años. Se deben reformar los planes de jubilación para hacerles consistentes con la nueva esperanza de vida, las necesidades de financiamiento de los programas de pensiones y la viabilidad fiscal.¡Vaya dilemas lo que  sólo este tema trae consigo!

Con 500 millones de consumidores la UE tiene un reto colosal pero realizable. Es posiblemente el mercado más grande del mundo y consecuentemente se convierte en un imán que todos lo quieren explotar. Para China es el socio comercial que mayores réditos le da. Les toca a los gobiernos europeos crear el ambiente para que sus productos puedan competir, generar empleo bueno, duradero, bien remunerado, y simultáneamente sostengan liderazgo en la configuración del mundo futuro.

Así es cómo miran los problemas las organizaciones comunales que buscan trascender. Los analizan sin falsos pudores. Miran las debilidades y amenazas y buscan contrarrestarlas con una profundización de las fortalezas y sus oportunidades. Por duras que sean las medidas, si son necesarias las enfrentan. Finalmente, una vez superados los dolores cosechan a plenitud el bienestar que desean.

En las crisis aparecen las oportunidades. Nadie cambia cuando las cosas están funcionando bien y no se aprecian los retos. Pero es de verdaderos líderes saber hacerlo en esas circunstancias. Eso se aprende conociendo la historia, respetándola como es, sin alterarla. Cuidando los valores, fortaleciendo las libertades y construyendo más democracia.

El mensaje está claro. Quienes emprendan en este tipo de reformas pueden alcanzar las metas. Aquellos que las ignoren están condenados a caminar a la deriva.

* Artículo publicado en revista Mipymes Julio – Agosto 2010.